День валенок в России отмечается 16 февраля. Этот неофициальный праздник посвящён исконно русской обуви, которая стала символом тепла, уюта и самобытной культуры. Валенки - тёплые сапоги из войлока (валяной овечьей шерсти), которые веками спасали от морозов и стали неотъемлемой частью русского фольклора.

Первые изделия из шерсти, похожие на валенки, археологи обнаружили на Алтае в IV веке до н. э. Широкое распространение в России валенки получили лишь в первой половине XIX века, когда их начали изготавливать промышленным способом. До этого они были весьма дороги, их могли себе позволить только довольно зажиточные люди.

В старину валенки считались ценным подарком, а иметь собственные валенки было престижно. Валенки носили не только в деревнях. Например, Пётр I надевал их после зимней бани, Екатерина Великая использовала в качестве лечебной обуви. Валенки были популярны и в СССР. Их носили и городские жители, и сельские.

В нашей области в Вышнем Волочке есть Музей «Русские валенки». Он основан предпринимателем Борисом Смородовым, который возродил производство валенок ручной валки.

Интересные факты

• Валенки полезны для здоровья: они принимают форму ног, не жмут и не натирают, а шерсть хорошо испаряет лишнюю влагу, поэтому ступни в валенках не потеют.
• В старину был обычай: на Крещение девушки гадали - бросали за порог валенок. Куда он повернёт носок, там живёт твой дружок.
• Из старых дырявых валенок делали разные вещи: засовывали в наволочку и использовали как подушку, прибивали на ворота в качестве почтового ящика, хранили в них разные вещи, делали игрушки. 
• Существует песня «Валенки». Её исполняла Лидия Русланова - знаменитая певица, которая в годы войны выступала перед ранеными бойцами.

Валенки, пройдя сквозь века и сохранив свою актуальность в современном мире, остаются непросто традиционной русской обувью, а настоящим культурным феноменом, который продолжает согревать людей, дарить здоровье и напоминать о богатом наследии наших предков, доказывая, что истинная ценность никогда не выходит из моды.